В настоящее время, как показывает аналитика, все большее распространение в бизнес кругах получает франшиза –  довольно эффективный способ по реализации товаров и услуг. Еще одно ее название, применяемое не менее редко, франчайзинг. Данный способ ведения бизнеса просто незаменим в условиях экономического спада. Благодаря своей жизнеспособности, франчайзинг даже может положительно повлиять на экономическую ситуацию в стране. Кроме того, впечатляют результаты, достигнутые фирмами, взявшими за основу метод франчайзинга. Франчайзингу присущи некоторые неотъемлемые черты. Среди них - право собственности одного предприятия (или, так называемого, франчайзера) на бренд, фирменную услугу, патент, технологический процесс, оборудование, связи и репутацию, а также все то, что относится к данному предприятию. Еще одной чертой франчайзинга является продажа предприятием-франчайзером лицензии (франшизы) предприятию-франчайзи. С помощью данной лицензии у последнего появляется право использовать его бренд, фирменную услугу, идею, процесс, оборудование, патент, репутацию и т.д. Кстати, в договоре о продаже лицензии оговаривается право на управление и проведение контроля над деятельностью компании, осуществляя руководство которой франчайзер задействует свои права. Кроме того, предприятие, получившее лицензию (франчайзи), погашает различного рода расходы франчайзера на него, а также оплачивает все услуги, предоставленные ему со стороны лицензиара. Главная черта франчайзинга, пожалуй, та, что франчайзер и франчайзи будут тесно взаимодействовать и поддерживать связь друг с другом. Благодаря данному сотрудничеству, франчайзи получит неплохую поддержку в осуществлении управления бизнесом. Кроме того, сможет обратиться в любой момент за советом по тому или иному вопросу.  К элементам франчайзинга относится, прежде всего, договор купли-продажи торговой марки (оборудования, технологии и т.д.), заключаемый между предприятием-франчайзером и предприятием-франчайзи. Еще одним элементом является наличие проверенной временем и успешной бизнес-идеи, которая тянет на название торговой марки. В обязанности франчайзера входит обучение либо подготовка франчайзи ведению бизнеса с целью последующего эффективного осуществления последним управления предприятием. Отношения между франчайзером и франчайзи выстраиваются на деловых основах и носят постоянный характер. После заключения договора франчайзи получает право работать под торговой маркой франчайзера, который, в свою очередь, осуществляет постоянный контроль. Вместе с правом использования бренда франчайзи получает и право использовать выгоды, связанные с данной торговой маркой. От франчайзи потребуется инвестировать собственные финансы на начальном этапе заключения сделки с франчайзером. Если документы были оформлены юридически правильно, то франчайзи будет считаться владельцем своего бизнеса. Кроме того, франчайзи придется вносить оплату предприятию-франчайзеру за предоставленные им права по ведению бизнеса, а также за постоянные услуги, оказываемые для франчайзи франчайзером. В настоящее время широко распространено мнение, что такая форма бизнеса, как франчайзинг, возникла в 1950-х годах вместе с резким подъемом франшизных предприятий питания с фаст фудами (fast-food franchises), ярким примером которых может быть назван ресторан "Макдоналдс". На самом деле, как отмечают эксперты, франчайзинг зародился еще в далеких 1800-х годах. Правда, расцвета он достиг только по истечении долгого времени - в 1898 г., когда компания "Дженерал моторс" впервые применила на практике франчайзинговое дилерство. К слову, данная компания существует и по сей день, а ее франшизная сеть насчитывает сегодня около 10 900 дилеров по всему государству. В качестве других успешных примеров франшизных систем можно привести опыт компании "Рексолл", основанной в 1902 году, и компании "Говард Джонсон", деятельность которой началась в 1926 году. Кроме того, к предприятиям-франчайзерам сегодня относятся многие нефтяные, бакалейные, мотельные и закусочные компании, основанные еще в начале прошлого столетия. Далее франчайзинг развивался настолько быстрыми темпами, что охватил большинство отраслей промышленности. Национальная федерация независимого бизнеса (National Federation of Independent Business) приводит, в частности, данные, согласно которым около 10% из 19 миллионов государственных компаний в 1988 году были основаны на том или ином франшизном договоре. Благодаря этому, франчайзинг в 1988 году отвоевал себе 34% от общего объема реализованных в розницу товаров. А за период с 1972 по 1988 годы доходы от продаж по всем существующим видам франшиз, в том числе в розничной и оптовой торговле, производстве и области услуг увеличились со 144 до 640 млрд. долларов. В настоящее время понятие «франчайзинг» имеет несколько значений, а первоначальное его значение в переводе с французского (franchir) - "освобождать", более того, "освобождать от рабства". Есть даже такая тенденция, как придание франчайзингу отдельного статуса, как любому товару или услуге. На самом же деле франшиза – не что иное, как заключенный между  продавцом и покупателем договор, на основании которого франчайзи имеет право продавать товар или услугу, предоставляемую франчайзером. Согласно международной франшизной ассоциации (International Franchise Association), франшиза является постоянным сотрудничеством между франшизером и франчайзи, в течение которого весь опыт, имидж, успех и производственные или маркетинговые способы ведения бизнеса передаются предприятию-франчайзи за определенную плату. Франчайзи достается, таким образом, сразу готовый бизнес. Именно этот факт делает франчайзинг таким привлекательным. Дело в том, что франчайзи освобождается от необходимости постепенного создания компании, в отличие от предпринимателя, который самостоятельно строит свой бизнес. Можно даже сказать, что предприятие-франчайзи создается за один день и точь-в-точь похоже на предприятие-франчайзер. Плата за предоставляемые услуги компании-франчайзеру, как правило, гораздо меньше, чем плата за квалифицированную помощь, предоставленную отдельному предприятию, не являющемуся франчайзи. Традиционно франчайзер осуществляет консультирование по таким вопросам, как, например: подбор и обучение персонала в сфере ведения бизнеса; стратегия маркетинга с уделением внимания рекламированию; помощь по любому из вопросов, связанных с управлением; определение места, а также советы по размещению компании;  дизайн предприятия и приобретение оборудования; осуществление покупок по скидкам; предоставление аренды и финансирования. Кроме того, франчайзер решает все вопросы по политике предприятия и производственным процессам. Залог успешной деятельности предприятий-франчайзеров кроется в совмещении стимула к управлению небольшим предприятием с мастерским осуществлением руководства крупным бизнесом. А лучшего стимула для выполнения сложной работы, чем владение собственным предприятием, просто не придумать. При этом прибыль от предприятий-франчайзи получает как сам франчайзи, так, разумеется, и франчайзер, который довольно быстро развивает сеть своих предприятий за счет самих франчайзи. Лучшим примером могут служить такие всемирно известные предприятия-франчайзеры, как "Макдоналдс" и "Баскин-Роббинс", сколотивших свое богатство за относительно короткое время. Франчайзинг для франшизера выгоден не только тем, что сеть его предприятий очень быстро может быть увеличена, но и тем, что всегда существует возможность открыть свое предприятие в новой географической зоне, которая может и не была бы при других обстоятельствах доступной для расширения своего бизнеса предприятию. Выгодой франчайзинга является тот факт, что для управления бизнесом требуется небольшое количество человек. Соответственно, сокращаются расходы на выплату заработной платы, да и проблем с персоналом становится меньше. Да и стремления к успешному выполнению возложенных обязанностей у франчайзи, как правило, больше, чем у наемного персонала предприятия. По ожиданиям аналитиков международной франчайзинговой ассоциации, в ближайшем будущем франчайзинг займет лидирующую позицию в розничной торговле. Не менее слабые позиции он занимает в данное время в сфере услуг, чуть слабее его позиции в производстве. Но это пока. В будущем франчайзинг станет таким же обычным явлением, как обращение в банк за кредитом. Как показывает статистический отчет, имеющийся у министерства торговли США, в одном только 1988 году франчайзинг принес предприятиям, в нем занятым, прибыль от продаж в размере 640 млрд. долларов. Еще совсем недавно понятие франчайзинга неотрывно связывалось с деятельностью предприятий общественного питания с фаст фудами, такими как "Макдоналдс" или "Вендиз". При этом данные предприятия считались чуть ли не синонимом франчайзинга. В настоящее время такое представление о нем несколько устарело, более того является несправедливым. Дело в том, что франчайзинг проник во многие отрасли промышленности, так что пищевой отраслью данная форма ведения бизнеса не ограничивается. Сегодня большинство предоставляемых товаров и услуг могут иметь происхождение именно франшизного характера. Например, известные во всем мире компании "Сирс" и "Монтгомери уорд" оформили франшизные договора на 2100 компаний розничной торговли по провинциальным каталогам  еще в середине 1960-х годов. Сейчас, если поискать, можно найти предприятия-франшизеры в таких отличных друг от друга сферах, как художественные галереи и мастерские, занимающиеся ремонтом обуви, кафе-бары для встреч и персональные компьютеры. Сложно поверить, но даже среди оздоровительных центров для снижения веса существуют предприятия-франчайзеры. Опыт многих давно и с успехом существующих компаний наталкивает на мысль, что франчайзинг зачастую является самым оптимальным способом по достижению успеха будущим предпринимателем. Хороша эта форма ведения бизнеса и тем, что риск обанкротиться практически сводится к нулю. Это связано с тем, что предприятие-франчайзер осуществляет защиту предприятия-франчайзи, давая ему ценные советы и делясь опытом и стандартами ведения бизнеса. В то же время, полагаться на опыт ведения дел предприятием-франчайзером в надежде на повторение успеха, все-таки не стоит. Многое здесь будет зависеть и от самого франчайзи.